Die Rechnung unseres Lebens

Die Rechnung unseres Lebens

Longevity wird derzeit wie ein Allheilmittel gehandelt. Werbung, Influencer:innen und vermeintliche Expert:innen beteuern, mit welchen Maßnahmen jeder lange und gesund leben kann. Die Versprechen sind groß, die Evidenz noch gering. „Langlebigkeit“, wie man den Trend einfach übersetzen kann, ist komplex und nur bedingt kontrollierbar.

– Anna Seeber, Gruppe Longevity

Der genetische Bauplan = das Ablaufdatum?

Eine aktuelle skandinavische Studie zeigt: Gene können zu circa 50 Prozent bestimmen, wie lange wir leben – viel mehr als bisher angenommen. Biologie beschränkt dein Alter. Sie reicht aber nicht aus, um zu sagen, wie lang du gesund leben wirst. Denn: Altern ist mehr als reine DNA. Lebensstil, Einkommen, Bildung und Umweltbedingungen spielen auch eine Rolle. So ernüchternd es ist: Ein langes Leben ist weder universell noch gerecht. Alles hat seine Grenzen. Das trifft auch auf das Altern zu – hier geht es nicht bis zur Unendlichkeit und noch viel weiter. Expert:innen schätzen die aktuelle Grenze des menschlichen Lebens auf circa 120 bis 130 Jahre.

Wie wir unser Leben verlängern können

Wie lange du lebst, kann dir niemand sagen. Vieles ist dem Zufall überlassen. Aber mit ein paar Kniffen kannst du deine Lebensspanne vielleicht verlängern. Drei Säulen sind besonders gut erforscht: Bewegung, Ernährung und Schlaf. Sie können beeinflussen, wie lang du lebst und noch wichtiger: wie du deine letzten Jahre erlebst. Agil und autonom oder krank und hilfsbedürftig. Eine Studie der Griffith University zeigt: Wer sich am Tag in einem Umfang bewegt, der circa zweieinhalb Stunden Gehen entspricht, kann seine Lebenserwartung ab 40 Jahren um etwa 5,3 Jahre erhöhen. Aber schon kleine alltägliche Entscheidungen machen den Unterschied. Treppe statt Aufzug. Fahrrad statt Bahn.  

Langes Leben kommt zudem durch die richtige Ernährung: Iss gesund, pflanzlich und zugleich ausgewogen. Denn eine Studie der Universität Bergen zeigt: Longevity-Gamechanger sind Gemüse, Vollkornprodukte, Nüsse und der Verzicht auf rotes sowie hochverarbeitetes Fleisch. Fängst du mit 20 Jahren an, dich so zu ernähren, kannst du als Frau 10,7 Jahre und als Mann 13 Jahre an Lebenszeit herausschlagen.  

Auch Teil der drei Säulen ist der Schlaf. Der sollte erholsam, fest und im Optimalfall sieben bis acht Stunden lang sein. Eine Harvard-Studie fand heraus, dass sich so die Lebenserwartung um 4,7 Jahre bei Männern und 2,4 Jahre bei Frauen steigern kann. Natürlich ist die Rechnung nicht so einfach. Die Zahlen zeigen aber, was möglich ist.  

Was du für Longevity zudem nicht vernachlässigen solltest: ein erfüllendes soziales Netzwerk. Gute Freund:innen oder eine liebende Familie verlängern nicht nur das Leben, sie machen es auch deutlich angenehmer. Es ist alles eine Sache der Einstellung. Wenn du positiv auf das Altern und dein Leben blickst, ist es wahrscheinlich, dass du lange etwas davon zu hast.   

Longevity-Trends: Nichts als falsche Wundermittel? 

Einmal in die Longevity-Bubble auf Social Media gerutscht? Dann kommst du nicht an Trends wie Eisbaden, Rotlichttherapien, Infusionen oder Supplements vorbei. Hartmut Geiger ist Leiter des Instituts für molekulare Medizin und Alternsforscher an der Universität Ulm. Er betrachtet die Trends skeptisch: „Also jedes dieser Teile kann positive Effekte haben. Ich kann nicht sagen, dass sie negativ sind. Bislang fehlen allerdings Daten, die einen längerfristigen Gesundheitseffekt beweisen.“ Ob die Produkte ihren Hype wert sind und positive Auswirkungen auf Alterung haben, sei oft noch unklar. Das gilt besonders für Supplements – Stoffe, wie Taurin oder Spermidin. Sie werden aktuell auf Instagram und Co. beworben und sollen ein langes Leben fördern. Einzelstudien im Zusammenhang mit diesen Substanzen zeigen positive Ergebnisse, aber diese sind Geiger zufolge wenig belastbar. Es fehle an Forschung. Daher seien Nahrungsergänzungsmittel und Infusionen vor allem eines: teuer. 

Was uns Lebenszeit stiehlt 

Es ist simpel: Tue Gutes, vermeide Schlechtes. Manche Parameter verlängern, andere verkürzen das Leben. Forschende des deutschen Krebsforschungszentrums ermittelten in einer Studie die Auswirkungen verschiedener Faktoren. Rauchen befördert dich direkt in den Minusbereich. Rauchst du mehr als zehn Zigaretten am Tag und bist dazu männlich? Dann verlierst du im Schnitt 9,4 Jahre. Bei Frauen sind es 7,4 Jahre. Du rauchst weniger? Prima. Aber auch hier verlierst du etwa fünf Jahre. 

Schaust du regelmäßig zu tief ins Glas, sind schnell drei Jahre weg. Durch Adipositas verlieren Männer und Frauen ebenso drei Jahre Lebenszeit. Auch Untergewicht, also ein BMI geringer als 22,5 kg/m2, schadet. Als Mann büßt du 3,5 Jahre und als Frau 2,1 Jahre ein.  

Rotes Fleisch im Übermaß stiehlt Männern 1,4 und Frauen sogar 2,4 Lebensjahre. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt deshalb nicht mehr als 300 Gramm Fleisch und Wurst pro Woche. Hast du dich beim Lesen in vielen Punkten wiedererkannt? Dann aufgepasst: Wenn dein Lebensstil ein einziges Bündel dieser Faktoren ist, verlierst du als Mann etwa 17 Jahre und als Frau im Schnitt 13,9 Jahre an Lebenszeit. 

Lebensstil ist aber mehr als das. Was schwer vorstellbar klingt, ist dennoch wahr: „Einsamkeit ist schädlicher als Rauchen." Nicht nur physischer, sondern auch psychischer Stress belastet. Eine europäische Langzeitstudie zeigt: Dein Risiko, früh zu sterben, steigt bei Einsamkeit um 14 Prozent, beim Alleinleben um 21 und bei sozialer Isolation sogar um 35 Prozent an. Sicher ist: Du kannst nicht alles kontrollieren, aber manches liegt nur in deiner Hand.

Gesund altern – eine Frage des Geldes

Eine gesunde Lebensweise ist wichtig. Aber nicht jeder kann sie sich leisten. Zumindest hat nicht jeder die gleichen Voraussetzungen dafür. Eine Studie des Robert Koch-Instituts (RKI) legt nahe, dass Gesundheit und Lebenserwartung vom Einkommen abhängen. Dafür wurde die Bevölkerung in fünf Einkommensgruppen unterteilt. Frauen der niedrigsten Einkommensgruppe hatten eine mittlere Lebenserwartung von 78,4 Jahren. Bei Männern betrug sie 71 Jahre. Frauen in der höchsten Einkommensklasse wiederum leben voraussichtlich 82,8 und Männer 79,6 Jahre – ein Unterschied von 4,4 bis 8,6 Jahren je nach Geschlecht. Die Gründe hierfür sind vielfältig. Oft heißen sie jedoch: Bildung, Wohnen und Arbeiten. Diese Faktoren sind von Mensch zu Mensch, aber auch von Region zu Region verschieden. 

Fabian Tetzlaff forscht zu Altern und sozialer Ungleichheit am RKI: „In sozioökonomisch benachteiligten Regionen, die im Bundesvergleich eingeschränktere Einkommens- und Erwerbschancen aufweisen, dominieren bestimmte Mortalitätsmuster." Gewisse Krankheiten, wie Krebs oder Diabetes, treten vermehrt dort auf, wo die Menschen weniger haben. Oft fehle das Wissen über Gesundheit oder die finanziellen Mittel, um sich beispielsweise eine gesunde und ausgewogene Ernährung leisten zu können. Um Langlebigkeit gerechter zu gestalten, müsse die allgemeine Gesundheitskompetenz gestärkt werden. Tetzlaff denkt, Gesundheit solle Teil aller Politikfelder sein. Sie dürfe nie von Arbeit und Sozialem getrennt betrachtet werden. Sein Credo: Langlebigkeit sollte nicht nur eine individuelle, sondern vor allem eine gesamtgesellschaftliche Aufgabe sein.  

Stimmen aus der Forschung 

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